A nitinolnak két fő kategóriája van.
Az első, „SuperElastic” néven ismert anyag rendkívüli visszaalakulási nyúlásokkal és törésállósággal jellemezhető.
A második kategóriába tartozó „alakimemóriás” ötvözeteket a nitinol azon képessége miatt értékelik, hogy az átalakulási hőmérséklet fölé hevítve visszanyeri az előre beállított alakját. Az első kategóriába tartozó ötvözeteket gyakran használják fogszabályozáshoz (fogszabályozók, drótok stb.) és szemüvegekhez.