Ez egy kémiai elem, amelynek vegyjele Ni és atomszáma 28. Ez egy fényes, ezüstös fehér fém, ezüstös fehér színében arany árnyalatokkal. A nikkel egy átmeneti fém, kemény és képlékeny. A tiszta nikkel kémiai aktivitása meglehetősen magas, és ez az aktivitás porállapotban is megfigyelhető, ahol a reaktív felület maximalizálódik, de az ömlesztett nikkelfém lassan reagál a környező levegővel, mert a felületén védőoxid réteg képződik. . dolgokat. Ennek ellenére a nikkel és az oxigén közötti elég nagy aktivitás miatt még mindig nehéz természetes fémes nikkelt találni a Föld felszínén. A Föld felszínén található természetes nikkel nagyobb nikkel-vas meteoritokba van zárva, mivel a meteoritok nem jutnak oxigénhez, amikor az űrben vannak. A Földön ez a természetes nikkel mindig vassal keveredik, ami azt tükrözi, hogy ezek a szupernóva-nukleoszintézis fő végtermékei. Általában úgy tartják, hogy a Föld magja nikkel-vas keverékből áll.
A nikkel (természetes nikkel-vas ötvözet) felhasználása egészen ie 3500-ig nyúlik vissza. Axel Frederick Kronstedt volt az első, aki 1751-ben izolálta és kémiai elemként határozta meg a nikkelt, bár kezdetben a nikkelércet réz ásványnak tévesztette. A nikkel idegen neve a német bányászok legendájában szereplő, azonos nevű pajkos goblinból származik (Nickel, amely az ördög „Old Nick” becenevére hasonlít angolul). . A leggazdaságosabb nikkelforrás a vasérc limonit, amely általában 1-2% nikkelt tartalmaz. A nikkel további fontos ásványai közé tartozik a pentlandit és a pentlandit. A fő nikkeltermelők közé tartozik a kanadai Soderbury régió (amelyről általában azt tartják, hogy meteorit becsapódási kráter), Új-Kaledónia a Csendes-óceánban és Norilsk Oroszországban.
Mivel a nikkel szobahőmérsékleten lassan oxidálódik, általában korrózióállónak tekintik. Emiatt a nikkelt történelmileg különféle felületek bevonására használták, mint például fémek (például vas és sárgaréz), vegyi eszközök belsejének és bizonyos ötvözetek, amelyeknek meg kell őrizniük a fényes ezüst felületet (például a nikkelezüst). . A világ nikkeltermelésének körülbelül 6%-át még mindig korrózióálló tiszta nikkelezésre használják fel. A nikkel egykor az érmék gyakori összetevője volt, de ezt nagyrészt az olcsóbb vas váltotta fel, nem utolsósorban azért, mert egyesek bőrallergiásak a nikkelre. Ennek ellenére Nagy-Britannia 2012-ben – a bőrgyógyászok tiltakozása miatt – újra elkezdte a nikkelben történő érmék verését.
A nikkel egyike annak a négy elemnek, amelyek szobahőmérsékleten ferromágnesesek. A nikkeltartalmú alnico állandó mágnesek mágneses erőssége a vastartalmú állandó mágneseké és a ritkaföldfém mágneseké között van. A nikkel státusza a modern világban nagyrészt különféle ötvözeteinek köszönhető. A világ nikkeltermelésének mintegy 60%-át különféle nikkelacélok (különösen a rozsdamentes acél) előállítására használják fel. Más elterjedt ötvözetek, valamint néhány új szuperötvözet adják a világ fennmaradó nikkelfelhasználásának szinte teljes részét. A vegyületek előállítására szolgáló vegyi felhasználások a nikkeltermelés kevesebb mint 3 százalékát teszik ki. Vegyületként a nikkelnek számos speciális felhasználása van a vegyiparban, például hidrogénezési reakciók katalizátoraként. Egyes mikroorganizmusok és növények enzimei nikkelt használnak aktív centrumként, így a nikkel fontos tápanyag számukra. [1]