Az ellenállás egy passzív elektromos alkatrész, amely ellenállást hoz létre az elektromos áram áramlásában. Szinte minden elektromos hálózatban és elektronikus áramkörben megtalálható. Az ellenállást ohmban mérik. Egy ohm az az ellenállás, amely akkor keletkezik, amikor egy amperes áram áthalad egy ellenálláson, amelynek kivezetésein egy voltos esés van. Az áram arányos a kivezetések végein lévő feszültséggel. Ezt az arányt a következő fejezi ki:Ohm törvénye:

Az ellenállásokat sokféle célra használják. Néhány példa: áramerősség-elválasztás, feszültségosztás, hőtermelés, illesztési és terhelési áramkörök, szabályozó erősítés és fix időállandók. Kereskedelmi forgalomban kaphatók, több mint kilenc nagyságrendnyi ellenállásértékekkel. Használhatók elektromos fékként a vonatok mozgási energiájának elvezetésére, vagy négyzetmilliméternél kisebbek lehetnek elektronikai célokra.

Ellenállásértékek (ajánlott értékek)
Az 1950-es években az ellenállások megnövekedett gyártása szükségessé tette a szabványosított ellenállásértékeket. Az ellenállásértékek tartományát úgynevezett preferált értékekkel szabványosítják. Az preferált értékeket E-sorozatban határozzák meg. Egy E-sorozatban minden érték egy bizonyos százalékkal magasabb az előzőnél. Különböző tűréshatárokkal rendelkező E-sorozatok léteznek.

Ellenállás alkalmazások
Az ellenállások alkalmazási területei rendkívül változatosak; a digitális elektronika precíziós alkatrészeitől a fizikai mennyiségek mérőeszközeiig. Ebben a fejezetben számos népszerű alkalmazást sorolunk fel.

Soros és párhuzamos ellenállások
Az elektronikus áramkörökben az ellenállásokat gyakran sorosan vagy párhuzamosan kötik. Egy áramkörtervező például több szabványos értékű ellenállást (E-sor) kombinálhat egy adott ellenállásérték eléréséhez. Soros kapcsolás esetén az egyes ellenállásokon átfolyó áram azonos, és az ekvivalens ellenállás megegyezik az egyes ellenállások összegével. Párhuzamos kapcsolás esetén az egyes ellenállásokon átfolyó feszültség azonos, és az ekvivalens ellenállás inverze megegyezik az összes párhuzamos ellenállás inverz értékeinek összegével. A párhuzamos és soros ellenállásokról szóló cikkekben részletesen leírják a számítási példákat. Még összetettebb hálózatok megoldásához Kirchhoff áramköri törvényei alkalmazhatók.

Elektromos áram mérése (sönt ellenállás)
Az elektromos áramot úgy lehet kiszámítani, hogy megmérjük a feszültségesést egy ismert ellenállású precíziós ellenálláson, amely sorba van kötve az áramkörrel. Az áramot Ohm törvénye alapján számítjuk ki. Ezt ampermérőnek vagy sönt ellenállásnak nevezik. Általában ez egy nagy pontosságú manganin ellenállás, alacsony ellenállásértékkel.

LED-ekhez való ellenállások
A LED-lámpáknak meghatározott áramerősségre van szükségük a működéshez. A túl alacsony áramerősség nem fogja felkapcsolni a LED-et, míg a túl magas áramerősség kiégetheti az eszközt. Ezért gyakran sorba kötik őket ellenállásokkal. Ezeket előtét ellenállásoknak nevezik, és passzívan szabályozzák az áramkörben lévő áramot.

Ventilátormotor-ellenállás
Az autókban a szellőzőrendszert egy ventilátor működteti, amelyet a fúvómotor hajt. A ventilátor sebességét egy speciális ellenállás szabályozza. Ezt fúvómotor-ellenállásnak nevezik. Különböző kialakítások léteznek. Az egyik kialakítás különböző méretű huzalellenállások sorozata minden ventilátorsebességhez. Egy másik kialakítás egy teljesen integrált áramkört tartalmaz egy nyomtatott áramköri lapon.